如果施加的交流电压超过电容的热释放损耗，那么电容就被认为显现了电阻性。电容器内部等效电路如图1所示。

图1：电容器内部等效电路

Rs由引线阻抗、接触表面及金属电极组成这里便产生类似于介电损耗的成分。如果我们在电容的两端加载直流电压，发生装置会感知一个被绝缘电阻IR 支配的纯电阻性损耗。但是因为高的IR 值使得热释放显得微不足道。假设我们切换到一个交流电压并且让频率上升，相应的电流也成正比增加，最后在R上释放一个相当大的热量。

如果我们借助公式：

将IR做一个转换，串联一个小电阻并且跟Rs连接，我们就得到一个串联的电阻，这个串联的电阻叫ESR(equivalent seriesresistance，effective series resistance 。这样等效串联电阻将电容器中串联和并联的所有损耗按给定的频率组合起来，使等效电路简化为简单的 RC 串联。